Au cœur du zoo d’Abidjan réside une créature exceptionnelle : l’éléphant nommé CAN. En 1992, ce majestueux pachyderme est né le jour même où la Côte d’Ivoire remporta sa première victoire à la Coupe d’Afrique des Nations au Sénégal. Depuis lors, CAN est devenu bien plus qu’un éléphant ordinaire ; il incarne le symbole vivant des triomphes ivoiriens à la CAN.
Youssouf Traoré, le directeur du zoo, partage cette anecdote fascinante sur la naissance de CAN, survenue lors d’une convergence entre soleil et pluie, en parallèle avec la victoire de la Côte d’Ivoire à la Coupe d’Afrique. Certains racontent même que le président de l’époque, Houphouët Boigny, a pris l’initiative de le baptiser CAN en l’honneur de cette naissance exceptionnelle.
En 1992, après la victoire de l’équipe nationale ivoirienne, les joueurs ont rendu visite à CAN pour exprimer leur gratitude envers cet éléphant porte-bonheur. Aujourd’hui âgé de 31 ans, CAN continue d’être choyé, bien nourri, et semble partager la joie des victoires de l’équipe nationale ivoirienne.
Certains visiteurs du zoo affirment que c’est CAN qui apporte la baraka à l’équipe de Côte d’Ivoire, attribuant la série de succès à cette créature exceptionnelle. L’éléphant, mascotte du zoo depuis trois décennies, attire de nombreux visiteurs qui souhaitent le voir de près, prendre des photos et en apprendre davantage sur son histoire unique.
Au-delà de son rôle symbolique, CAN jouit d’un traitement particulier les jours de match. Les soigneurs veillent à ce que son enclos soit particulièrement agréable, anticipant sa réaction aux victoires. Certains affirment que l’éléphant exprime sa joie de manière distinctive lors des succès de l’équipe ivoirienne, renforçant la croyance en son influence bénéfique. Les jours de victoire, les visiteurs du zoo se pressent pour saluer CAN et témoigner de leur admiration pour cette créature extraordinaire qui semble être en osmose avec les exploits de l’équipe nationale.
Franck, l’un des soigneurs dévoués du zoo, rêve déjà d’organiser la visite de la coupe remportée par l’équipe nationale pour remercier CAN de sa contribution à cette consécration historique. Ce qui ajouterait une touche mémorable à cette histoire fascinante qui mêle la magie du football et la majesté de la nature, renforçant davantage le statut exceptionnel de cet éléphant dans l’histoire du zoo et du sport en Côte d’Ivoire.